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Arpaio creó una unidad especial para hacer cumplir una ley de Arizona que considera delito estatal el contrabando de inmigrantes. También despachó al desierto una patrulla de 250 agentes para buscar personas que estuvieran cruzando la frontera sin documentos. Además, buscó opinión legal respecto al arresto no sólo de los contrabandistas, sino de los indocumentados.
Al comisario le molesta que sus agentes no puedan detener a supuestos inmigrantes ilegales en los retenes u otras operaciones policiales. Por ello, Arpaio se ha unido al creciente número de comisarios locales que quieren poderes más amplios para poder combatir las violaciones de inmigración.
"Hasta ahora, si te topas con un indocumentado, la policía tenía que llamar a los agentes federales de inmigración y esperar que vinieran para llevarse a esa persona", explicó Arpaio. "Normalmente no responden si es para recoger a uno solo".
Las autoridades estatales y locales han permanecido ajenas al problema de la inmigración en el pasado. Pero ahora, 42 agencias locales en todo el país le han solicitado al gobierno federal que capacite a sus agentes para realizar detenciones de inmigrantes ilegales y darles poderes para facilitar sus deportaciones. La petición de capacitación del personal ha despertado interés en muchos otros departamentos.
En total, dicho poder se ha otorgado a 188 agentes correccionales y de policía de ocho agencias desde el 2002. Si las solicitudes que están tramitándose son aprobadas próximamente, se calcula que el número podría ascender a los 530.
Se espera que la concreción de un acuerdo en las próximas semanas podría otorgar dichos poderes a 160 agentes patrulleros y carceleros en el departamento de Arpaio. Su condado, que incluye la ciudad de Phoenix, es uno de los puentes para la inmigración ilegal.
Los analistas del tema consideran que el interés en obtener más poderes ha ido creciendo porque los estadounidenses están cada vez más frustrados con el sistema de control del país. Los funcionarios federales señalan que la policía local considera que esos poderes les permitirán mantener sus comunidades más seguras.
"Multiplica las fuerzas de seguridad", explicó Marcy Forman, directora de la división de investigaciones del Departamento de Inmigración y Aduanas, la agencia federal que se encarga de la lucha contra la inmigración ilegal.
Con los nuevos poderes, los agentes estatales y locales podrían
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